Hành trình trở thành “giang hồ bất tín” của gã thư sinh có tâm hồn lãng mạn

Từ lơ xe lên vị trí ông trùm

Trong “tứ đại thiên vương” thống lĩnh giang hồ Sài Gòn trước năm 1975, Huỳnh Tỳ chỉ xếp sau Đại Cathay. Nhưng cuộc đời giang hồ của Huỳnh Tỳ bị đứt gánh giữa đường. Chẳng ai ngờ, thời hoàng kim, y từng là đàn anh thu nạp Năm Cam, dìu dắt ông trùm vào thế giới tội ác nhưng khi sa cơ lỡ vận, tướng cướp Huỳnh Tỳ lại quy về dưới trướng ông trùm để sinh nhai. Sau ngày miền Nam giải phóng, giới du đãng Sài Gòn dần bị xóa sổ, trong khi nhiều tay “anh chị” đã chết, bị bắt, sống lang bạt, nhiều người thân tàn ma dại vì ma túy và bệnh tật, thì Huỳnh Tỳ vẫn “tồn tại”, bám gót đàn em trước đây để kiếm miếng ăn. Huỳnh Tỳ trở thành đồ đệ của Năm Cam, mặc dù trước giải phóng từng là đàn anh của ông trùm này.

Tướng cướp Huỳnh Tỳ tên thật là Nguyễn Thuận Lai, SN 1944 tại quận 1, Sài Gòn trong một gia đình không lấy gì làm khá giả nhưng cuộc sống rất hạnh phúc. Được cha mẹ cho học hành đàng hoàng, được sống trong môi trường tương đối tốt và chẳng ai có thể ngờ rằng sau này Huỳnh Tỳ lại trở thành một trong những tướng cướp nổi tiếng của Sài Gòn. Hơn nữa y còn là trường hợp trùm du đãng hiếm hoi không xuất thân từ trẻ bụi đời, thất học.

Khi còn ngồi trên ghế nhà trường, cậu bé Thuận Lai hiền lành, chăm chỉ, học rất giỏi, đặc biệt cậu có tâm hồn lãng mạn và rất có khiếu văn thơ. Năm 1960, khi học hết đệ tam, vì hoàn cảnh gia đình khó khăn, Thuận Lai nghỉ học ở nhà phụ giúp cha mẹ kiếm tiền và nuôi các em ăn học. Hàng ngày cậu cùng với cha, lúc ấy, cha của Thuận Lai làm nghề lái xe đò đường dài tuyến Sài Gòn – Pleiku, rong ruổi kiếm tiền và cũng nhân cơ hội theo cha học nghề lơ xe.

Chính những ngày cùng cha chạy xe khiến Thuận Lai có “cơ hội” tiếp xúc với đủ mọi thành phần trong xã hội, sớm làm cho cậu thư sinh hiền lành trở thành tay anh chị trên những tuyến đường. Tiếp thu nhanh ngõ ngách nghề đi xe đường dài từ cha, cộng với trình độ học vấn khá, Thuận Lai dần trở thành tay lơ xe bản lĩnh. Đã sống và kiếm tiền bằng nghề chạy xe thì chuyện tranh giành khách giữa các xe, câu giờ để đón thêm khách... không thể tránh khỏi những va chạm. Và để xử lý những mâu thuẫn thường ngày xảy ra, các tài xế và lơ xe thường giải quyết nhau theo luật giang hồ, ai mạnh thì thắng, ai yếu phải chịu lép vế. Thuận Lai sẵn sàng tỉ thí với các lơ xe khác để giành khách.

Sau 2 năm cùng cha “lang thang” trên đường mưu sinh, do cha bị bệnh không tiếp tục lái xe đường dài, Thuận Lai cũng chấm dứt công việc lơ xe, trở về quận 1 tìm kế kiếm sống . Ngày đó, khu vực này nằm giữa một bên là chợ Bến Thành, một bên là ga xe lửa Sài Gòn, vì vậy mà sự náo nhiệt, phức tạp càng tăng lên theo đà sôi động của khu chợ và nhà ga. Dần dần, nơi đây xuất hiện những dịch vụ cho giới lưu manh, du đãng như sòng bài, động chích, tiệm hút, động mại dâm.

Nhờ 2 năm “chinh chiến” xã hội bằng nghề lơ xe, Thuận Lai cùng nhiều đàn em thân tín của mình đã qua mặt hàng loạt những băng đảng không mấy số má thời đó để độc chiếm quận 1 làm “thánh địa” của mình. Thuận Lai liên kết cùng 2 tay anh chị khác tên Ngô Văn Cái và Nguyễn Kế Thế đứng ra nhận bảo kê cho toàn bộ các dịch vụ này. Năm 1963, do không muốn đi lính nên Thuận Lai làm lại giấy khai sinh, khai thụt tuổi và thay đổi tên gọi từ Thuận Lai thành Huỳnh Tỳ và cũng từ đó đến nhiều năm sau, cái tên Huỳnh Tỳ nhanh chóng trở thành nỗi khiếp sợ với những người làm ăn lương thiện ở quận 1.

Cho tới năm 1964, Đại Cathay và đồng bọn sau khi thu phục tất cả những băng đảng trong giới giang hồ quận 4, bắt đầu chuyển hướng sang “làm ăn” ở quận 1. Lúc này, khu vực quận 1 đang là nơi ăn nên làm ra của Huỳnh Tỳ. Mặc dù đã nghe danh Đại Cathay từ lâu nhưng Huỳnh Tỳ không muốn nhường “miếng cơm manh áo” của mình cho Đại. Cay mắt khi Huỳnh Tỳ không chịu quy phục, Đại Cathay đã nhiều lần sai đàn em đến địa bàn của Huỳnh Tỳ quấy rối, nên xảy ra một vài vụ đụng chạm giữa đàn em của hai bên. Vừa bực tức vừa lo sợ uy danh của Đại, Huỳnh Tỳ bàn với hai tay chơi thân tín là Ngô Văn Cái và Nguyễn Kế Thế tìm cách loại Đại Cathay ra khỏi giới giang hồ Sài Gòn. Một buổi tối, Tỳ bày tiệc trên lầu rạp hát Aristo, mời Đại Cathay tới gặp gỡ để thông cảm cho những va chạm đã qua của bọn đàn em. Chưa lên hết cầu thang, Đại cảm thấy có gì bất an khi mà nụ cười đón khách của Huỳnh Tỳ có cái gì đó thâm hiểm, không giống nghĩa khí của những bậc đàn anh giang hồ.

Khi những dòng suy nghĩ đang luẩn quẩn trong đầu thì bất ngờ, Đại bị Nguyễn Kế Thế đá lộn cổ xuống lầu dưới. Tiếp theo cú đá của Thế, 4 tên đàn em của Huỳnh Tỳ xông ra chém Đại tới tấp. Vừa đỡ đòn, Đại vừa đánh trả tìm cách thoát thân. Thoát khỏi rạp hát, trên người Đại đã hứng trọn hàng chục nhát chém, Đại được đàn em cõng chạy về phía chợ Cầu Ông Lãnh...

Ít ngày sau trận đòn đau, khi những vết thương vẫn chưa lành, Đại Cathay đã một mình lặng lẽ giắt dao đi sang quận 1 để giải quyết ân oán giang hồ mà không cần bất cứ đệ tử nào đi cùng. Nhiều đàn em đòi đi theo nhưng Đại kiên quyết không cho, vì đây là chuyện cá nhân của Đại, để một mình hắn giải quyết. Chính cách cư xử đầy bản lĩnh và anh hùng của Đại Cathay, so với cách đánh tiểu nhân hèn hạ của Huỳnh Tỳ trước đó, đã làm cho Đại Cathay nổi lên như cồn sau vụ đụng độ này. Huỳnh Tỳ, Ngô Văn Cái và Nguyễn Kế Thế đều lần lượt nhận đúng một nhát dao của Đại vừa đủ để sẹo suốt đời.

Huỳnh Tỳ, một nhị ca lẫy lừng trở thành giang hồ "dặt dẹo" bị coi rẻ. Ảnh: TL

Đại ca giang hồ bị chính giang hồ coi rẻ

Vào đầu thập niên 1960, khi đã nổi danh trong “tứ đại thiên vương”, Huỳnh Tỳ có thu nhận một đàn em tên là Năm Cam, cho làm bảo vệ trong các vũ trường. Năm Cam không giỏi về đánh đấm nhưng tỏ ra mưu lược nên được Huỳnh Tỳ tin dùng. Chính gã đã cứu Năm Cam thoát nạn trong một vụ thanh toán bằng súng ngay trong vũ trường.

Sau ngày giải phóng, cả Huỳnh Tỳ và Năm Cam đều không từ bỏ lối sống du đãng, nhiều lần vào tù ra khám. Năm Cam dần dần củng cố thế lực, đến đầu thập niên 1990 trở thành ông trùm của xã hội đen ở TP HCM. Trong khi đó Huỳnh Tỳ ngụp lặn trong thuốc phiện, thường xuyên đói thuốc, hoàn cảnh gia đình khó khăn khi vợ mất để lại 2 con nhỏ, không băng nhóm, không nghề nghiệp.

Đầu những năm 90, Huỳnh Tỳ lén lút mở sòng bạc tại một con hẻm trên đường Lê Lai. Biết chuyện, Năm Cam ra lệnh dẹp vì thời gian đó đang là thời hoàng kim của Năm Cam, chỉ có Năm Cam mới có cái quyền mở sòng bạc ở Sài Gòn. Huỳnh Tỳ không nghe, ngay lập tức, sòng bạc này liên tục bị quậy phá. Biết là Năm Cam ra tay, gã phải đến mời Năm Cam hùn vốn danh nghĩa, sòng bạc mới tiếp tục hoạt động. Đến cuối 1992 thì chấm dứt, tên tuổi của Năm Cam bị đưa lên một tờ báo ở Sài Gòn vì những hoạt động bảo kê. Khi Năm Cam bị đưa vào tầm ngắm, cho rằng Năm Cam sắp hết thời, Huỳnh Tỳ trở mặt, không chịu cống nộp tiếp. Đầu năm 1993, sòng bạc của gã bị bắt quả tang, nhiều nhân viên của sòng phải tra tay vào còng. Gã may mắn thoát được, bị truy nã. Hắn phải đến tạ tội với Năm Cam xin nghĩ tới ân tình cũ mà cứu giúp. Ông trùm dang tay đón nhận Huỳnh Tỳ, giao cho y quản lý các sòng bạc khác ở quận 4, quận 8 và Biên Hòa.

Tháng 9-1995, những việc làm tội lỗi của Năm Cam bị phanh phui và không lâu sau đó Năm Cam bị bắt đi cải tạo. Lần này, vẫn với lối sống tiểu nhân, Huỳnh Tỳ lại trở mặt không cung phụng ông trùm. Khi đi cải tạo về, Năm Cam vô cùng căm giận và cho rằng Huỳnh Tỳ tuy là người có học nhưng không biết cư xử nên tuyên bố đoạn tuyệt tình anh em với Huỳnh Tỳ, thề không thèm nhìn mặt.

Khánh Phong